常德传于1945年6月出生，1968年毕业于大连海运学院（现大连海事大学），分配到青岛港工作。先后从 事过港口一线装卸作业，担任过作业区机电科技术员、副科长、科长，作业区党委副书记、作业区主任。36岁 时，成为中国沿海港口最年轻的副局长。39岁时便担任青岛港务局党委书记。1988年青岛港务局实行局长负责 制时改任局长。2002年青岛港务局改制成为青岛港（集团）有限公司，常德传改任集团董事局主席、总裁。常 德传也是我国首批高级职业经理，享受国务院特殊津贴专家，全国十届人大代表。
　 　青岛港始建于1892年，是已有113年历史的国家特大型港口。1984年，常德传担任青岛港务局党委书记时 ，青岛港已历经近百年沧桑，尽显衰老和落后，同时还背负着大型国有企业特有的沉重大山。
　 　二十年来，常德传以“精忠报国、服务社会、造福职工”为使命，团结党政一班人，带领全港16000多名 员工，不断探索，继承创新，将现代管理与传统优势，政治力、文化力与经济力有机融合，凝结成具有青岛港 特色的管理思想和管理实践。不仅将一个普通落后的青岛港打造成为现代化的世界级大港、世界港口中的“二 十一世纪的希望之港”，而且将青岛港打造成为一个育人成才的大熔炉、大学校，培养造就了新时期产业工人 的杰出代表——许振超这一全国学习的典型，闯出了一条振兴国有企业的成功之路。
　　他不折不扣地贯彻执行党和国家的方针、政策，将国内外先进的企业管理理论与青岛港实际创造性地相结 合，倡导并带头实践“一代人要有一代人的作为，一代人要有一代人的贡献，一代人要有一代人的牺牲”的青 岛港精神，带领全港员工树立和落实“坚持党的基本路线，坚持‘三个代表’重要思想，坚持科学发展观，坚 持一切从实际出发，把青岛港自己的事情办得更好”的共同愿景；时刻坚持 “对国家的贡献要越来越大，港 口发展后劲要越来越强，员工生活质量要越来越高，精神文明建设要越搞越好”四条核心价值观；正确处理 “继承与创新，发展与造福，决策与风气,承诺与责任，信念与求实，班子与队伍”六大关系，实现了青岛港 二十年来的全面协调可持续发展。
　　他提出并成功实践了“实施夯基战略，创建名牌港口，做好青岛港；实施超前战略，建设亿吨大港，做大 青岛港；实施联盟战略，建设区域性国际航运中心，做强青岛港”的“三步走”发展战略。培育了在我国沿海 港口中独具优势的“五大核心竞争力”（集装箱、煤、油、矿、粮），由劳动力密集型港口转变为技术密集型 ，用“鼠标革了铁锨的命”。并成功将世界第一大航运公司丹麦马士基集团、世界第二大航运公司英国铁行集 团、中国最大航运公司中远集团引入青岛港，三国四方共同出资8.87亿美元，组建了世界级集装箱码头公司。 目前已有7家世界500强企业落户青岛港。
　　他建立完善民主科学的决策机制，审时度势实行战略性大调整，带领全港员工卧薪尝胆，奋发图强，改造 了一个百年老港，建设了两个现代化的新港，在十多年前的一片荒沙滩上打造了一座崭新的亿吨大港。在全国 沿海港口中率先建成了世界级的集装箱码头、铁矿石码头，国际一流的煤炭码头、散粮码头，将濒临废弃的20 万吨级出口原油码头改造成为全国最大的进口原油中转基地。使青岛港由一个百年老港区扩张到三大港区，港 口资产由不足5亿元增值裂变到2004年的113.2亿元，世界上有多大的船舶，青岛港就有多大的码头，打造了强 大的核心竞争力。并成功完成了港口生产重心由老港区向新港区的战略大转移，为青岛港创造了广阔的发展空 间，并有力地带动了青岛胶州湾西海岸新经济重心的形成。
　　他创建了青岛港以爱岗敬业为核心的教育机制、以贡献为主兼顾公平的分配机制、以能力论英雄的用人机 制，以队为核心、管理重心下移的四级管理体制，坚持以真理的力量启迪人心，以人格的力量激励人心，以情 感的力量温暖人心，以民主的力量凝聚人心，培育了以“信念、感情、珍惜、奉献”为核心的企业文化，造就 了“德为重，信得过，靠得住，能干事”的忠诚员工队伍，保证了青岛港的持续快速协调健康发展。2004年， 青岛港集装箱桥吊队队长许振超，被选树为新时期产业工人的杰出代表。胡锦涛、温家宝、贾庆林、曾庆红、 黄菊、李长春6位中央政治局常委，王兆国、刘云山、贺国强、刘淇、王乐泉等5位政治局委员，亲切接见许振 超，对学习宣传许振超作出重要指示。温总理专程看望许振超、视察青岛港，并发表了重要讲话，指出：“振 超精神、振超效率成为了我们这个时代的强音，成为了社会主义现代化建设的精神财富，成为了全面建设小康 社会的巨大动力。”“全体干部职工都要向许振超同志学习，我也要向许振超同志学习。”
　　二十年来，港口吞吐量由2000多万吨增至2004年的1.6亿吨，翻了三番，成为世界级大港；并创造了集装 箱、铁矿石装卸效率等世界最高纪录，开启了青岛港生产效率秒的时代。目前正在朝着1.8亿吨吞吐量冲刺， 力争年吞吐量5年净增一个亿，用5年时间走过过去109年的亿吨大港历程。集装箱吞吐量由2万多标准箱增至 2004年的514万标准箱，超过了日本所有港口，成为上海以北东北亚第二大枢纽港，区域性国际航运中心。近 十五年来，上缴国家各种税费近百亿元。
　　二十年来，他始终坚持“员工的事再小也是大事，再难也要办好”，“一心为民，造福员工”。转岗分流 上万人次，没有一人下岗回家。在住房改革以前购建了7000多套房子，实现了几代海港人居者有其屋的梦想。 年年为近3万名员工和离退休老同志办实事，提高收入、健康查体、跟踪治疗、赠送生日蛋糕、节日物品等。 使广大员工摆脱了贫困、摆脱了落后、摆脱了愚昧，成为改革开放发展的最大受益者，过上安居乐业、幸福美 满的新生活。
　　面对生与死的考验，他临危不惧，舍生忘死，先后组织指挥了十几次海上、陆上港外灭火抢险，次次成功 ，为保护人民生命和国家财产安全做出了重大贡献，被上级领导誉为海上灭火专家。 党和国家领导人多次到港口视察，并多次批示关于青岛港的调查报告，对港口给予高度评价。1995年被交 通部确定为全国交通系统学习的典型和全国港口行业唯一的示范“窗口”，并获得了首届全国质量管理奖、全 国优秀企业、全国“创争”活动示范单位、全国思想政治工作先进单位、中国企业文化建设先进单位、全国创 建文明行业先进单位、五一劳动奖状等多项国家省市部金奖。1999年和2004年两次被国家树为搞好国有企业的 重大典型。
　　常德传也以其卓越的企业经营管理业绩，先后获得全国优秀企业家金球奖、全国首届“创业企业家”、全 国劳动模范、新世纪中国改革十大新闻人物、全国质量管理突出贡献者、中国杰出企业管理人才、中国物流十 大风云人物、中国企业十大新闻人物、最受关注企业家、中国企业文化建设二十年个人贡献奖、中国企业改革 创新十大杰出企业家、中国企业文化品牌建设十佳个人等荣誉称号。２００４中华十大管理英才并高居榜首。 2004年世界工程大会“中国企业技术进步与创新杰出贡献奖”，成为12位获此殊荣的企业家之一。2005年荣获 中华十大财智人物特别奖，中国企业管理科学领域最高奖首届“袁宝华企业管理金奖”全国三名获奖者之一， 中国最具敬业力职业经理人。 他主创的《世界级大港核心能力的打造与发展》管理创新成果获得国家级企业 管理现代化创新成果一等奖。